天主教聖馬爾定醫院

胸腔內科/沈資益醫師

在胸腔科門診，經常會有病人為了持續一、兩個禮拜的咳嗽來求診，有的咳到夜不成眠、精疲力盡；有的婦女或上了年紀的老人家會咳到尿失禁，不敢外出，不敢與好友聚會、旅遊、散心；有的櫃姐或客服人員更是開口沒幾句話，就咳嗽不停，嚇跑客人。在胸腔科門診的病患，至少有六、七成是為了難治的咳嗽而來。這些病患咳嗽的時間有長有短，小於三週的是急性咳嗽，多於八週的是慢性咳嗽，至於三到八週則是亞急性咳嗽。

急性咳嗽

一般而言，急性咳嗽常與呼吸道感染有關，像是上呼呼道感染、鼻竇炎、氣管支氣管炎等，其中併發化膿性鼻竇炎，在上呼吸道感染是經常可見。有些急性咳嗽則與吸入有害氣體、喉頭水腫、肺水腫或呼吸道出血相關。

亞急性咳嗽

感染過後的亞急性咳嗽，是因為上呼吸道黏膜被感染原破壞，使得黏膜下層神經纖維暴露，造成呼吸道異常敏感；只要一點點小刺激，如冷空氣、稍大呼吸氣流、咽喉的分泌物、煙塵、胃酸，甚至多說一點話，就會造成突發性厲害的咳嗽。針對這樣的咳嗽，必須找出真正的致病原因，配合藥物治療，就能緩解症狀。當然也有其他原因也會造成亞急性，甚至慢性咳嗽，這就必須透過詳細的診療及檢查，來找出病因，特別是胸部X光片，可以排除一些明顯的肺部病變，例如肺結核、肺癌、肺葉塌陷、肋膜腔積水、支氣管擴張症和心臟病變。

慢性咳嗽

另外，還有一些病人則是三不五時的咳嗽，拖了兩、三個月，看過幾次醫生，有改善但不會好，就這麼和平相處著。這些慢性咳嗽的原因，以「上呼吸道咳嗽症候群」（過去稱為鼻涕倒流症候群）占最多，約40%。這一類病人平時不見得有流鼻水、打噴嚏的症狀，但躺下睡覺時就容易咳嗽，卻不會有胸悶的情況；早上醒來常常會口乾、喉嚨不舒服，因為晚上睡覺時會鼻塞而張口呼吸，引起黏膜受傷。

氣喘

第二個常見的原因則是氣喘，特別是以咳嗽為主要表現的類型。經常在半夜三到四點發生乾咳，每次都要咳個20到30分鐘方能停歇，有時會伴隨著濃濃的黃痰，但白天則不見得會有喘的感覺；有時候會有胸悶、呼吸不順、運動時特別容易喘，或發生情緒激動時容易咳嗽的情形。這類的病人常常伴隨有過敏性鼻炎，很容易讓人忽略有可能潛藏氣喘的病症。這時做個肺功能檢查，加上氣管擴張劑試驗，就可以分辨出來，既然知道原因，就可以對症下藥了。

胃食道逆流

第三個常見的原因就是胃食道逆流的問題。病人常有咽喉刺激感、喉嚨癢，常會清喉嚨或乾咳個幾聲來改善；說話說得稍微久一些，喉嚨就會沙啞或忽然卡住無聲，要咳幾下或喝口水順順喉嚨，才會舒服；有時候會伴隨著胸悶、心窩悶痛；也有些是半夜激烈的乾咳，甚至咳到咽喉痙攣，帶有喘鳴聲或窒息感。這種病人除了藥物治療外，還需要飲食習慣好好的調整。

慢性支氣管炎相關問題

再來就是慢性支氣管炎（慢性阻塞性肺病，肺阻塞）相關的慢性咳嗽。主要是與長期抽菸、接觸二手菸，或長期暴露在空氣污染的環境有關；症狀上常見的是早上起來就咳嗽，直到把白色的痰咳出來才沒事；感冒時會有黃痰伴隨著厲害的咳嗽，症狀也會拖得比較久；漸漸地咳嗽次數越來越頻繁，痰的量也變得越多越黏稠，同時運動會喘的情況也越見明顯。這時候肺功能已發生嚴重的衰退，影響日常生活。治療上最重要的是戒菸，斷絕病根，配合吸入性藥物使用，積極復健，才有機會挽救健康。

其他原因的咳嗽

其他會造成肺部慢性咳嗽的原因還有支氣管擴張症，伴隨著濃濃的痰及反覆性的咳血；肺結核感染，在台灣地區也是不在少數；另外，令人聞之色變的肺癌，更是高居國人癌症死因的首位。這些都需要在胸腔科門診經過詳細的病史詢問、理學檢查、影像醫學攝影，才能進一步鑒別診斷，找到最好的方式，給予適當治療，讓病人不受咳嗽之苦。