失智症（Dementia）不是單一項疾病，而是一群症狀的組合(症候群)，是一種疾病現象而不是正常的老化，不僅是包括了記憶力的減退，還會影響到其他認知功能，包括有語言能力、空間感、計算力、判斷力、抽象思考能力、注意力等各方面的功能退化，同時可能出現一些行為問題和精神症狀，例如:個性改變、妄想或幻覺等症狀，這些症狀的嚴重程度足以影響其人際關係與工作能力。

老化	可能突然忘記某事，但事後會想起來。 若做記憶測試，可能會無法完全記住測試中的物品
失智	對於自己說過的話、做過的事，完全忘記。 無法記住記憶測試中的物品，甚至完全忘記自己做過測試。

初期-輕度 (健忘、2~4年)	中期-中度 (混亂、2~8年)	末期-重度 (失智、1~3年)
經常健忘	忘記親友姓名	無法辨認家人
重覆相同話題	困惑、焦慮	無法語言溝通
忘記日常物品稱呼	忘記日常生活事物	吞食困難
數字認知障礙	錯覺、幻覺	失禁
正常判斷力減低	日夜顛倒	長期臥床
什麼都沒興趣	經常漫遊而走失	喪失日常生活能力

※ 失智症衛教資源連結：http://www.tada2002.org.tw/About/About/2