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台七甲線路旁楓葉紅通通，往下看正好可看到圓型劇場河階。 記者唐惠彥／攝影 |
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大甲溪是中部最重要的河川，除水源清澈豐沛外，該河川沿線景觀壯麗、林相豐富，值得欣賞；從梨山到思源埡口附近，河川襲奪、沖積扇、河階地型更是一覽無遺，其中台中縣與宜蘭縣交界處的「思源埡口」，更因地型特殊，造就了豐富且多樣的動植物景觀，在地質與生態學者眼中，該區早已是熱門研究地點。
提到梨山，炋山國家風景區管理處處長陳溪園認為，民眾千萬不要忽略該區精彩的地質與地形，尤其「思源埡口」更是梨山觀光發展的一塊寶，透過完整調查、集結成完整的解說手冊，他希望納入地質與地形的觀察，豐富區內的遊程。
思源埡口是台灣重要的地理分界點，位於中橫宜蘭支線上，它是「玉山山脈」與「雪山山脈」唯一相連地方，就光這點即是具分量，值得一提的是，它也大甲溪與蘭陽溪的分界點。
就因山脈呈東北走向，冬季東北季風長驅直入，造成埡口的北部經常起霧飄雨，該區寒冷而潮濕，雖然該地區只有海拔1948公尺，但冬天常降霜雪；而南向屬大甲溪區域，冬季則是晴朗乾燥的中部氣候，就因地型與流域因素，思源埡口小小區域，展現兩種截然不同的氣候，當然氣候不同，生態也變得更豐富且多樣，該區深深吸引生態學者，常駐點前往調查。
思源沿途原始闊葉林遍佈，以殼斗科樟樹最多，山脈上則有紅檜、台灣扁柏、部分開發遺留之林帶則有香楠、台灣赤楊、台灣二葉松、栓皮櫟等；而動物資源則有山羌、水鹿、台灣獮猴、白面鼯鼠、鴛鴦、山鷓鴣竭灰鷽、褐色叢樹鶯、曙鳳蝶、青帶鳳蝶等。
站在中橫宜蘭支線往大甲溪源頭望，可發現思源埡口是個大斷層，位於雪山山脈與中央山脈的地質構造線通過之處，因地質脆弱、因出現全球不多見的「河流搶水」地形，又稱為「河流襲奪」。
西南側的大甲溪源頭、山低谷淺河谷寬廣平緩，因此河流侵蝕不如東北側的蘭陽溪，以致蘭陽溪不斷向源頭後方侵蝕，終於切穿分水嶺，將大甲溪的溪水搶了過來，地理學稱為搶河水，被奪了源頭的大甲溪沒有了上游，水量大減少，像是斷了源頭的河，又稱為「斷頭河」、「無能河」，被奪走的無水河谷，稱通谷或風隙。
另外，沿著台七甲線，沿途路樹青楓轉紅，美景非常吸引人，俯瞰大甲溪，更可欣賞到角階地形，梨山是出了名的古崩坍地，在台七甲線也清晰可見；而環山部落西北角，更可看到「環流丘」，在台灣通史中的土地志已有記載，其存代表部落所在地過去曾是大甲溪河床，現在已高出河床約八十公尺。
【2004/11/13 民生報】