花容宛如小太陽的王爺葵，常被誤認為向日葵花。 記者邱淑玲／攝影

【記者邱淑玲／報導】

冬季的鄉村野地裡，經常可見一簇簇綻放如小太陽般的金黃色花卉，被暱稱為王爺葵的五爪金英，花色和花朵外形就像是小一號的向日葵，美麗迷人，花容同樣燦亮如陽光，甚受國內民眾喜愛，成為冬日裡的賞花焦點。

這種開在秋冬季節的五爪金英，可不是台灣的原住民，而是來自墨西哥和中南美洲，經由航海的荷蘭人引進栽種。王爺葵的生命力強，而且易於繁殖，很快地在台灣落地生根，如今已成了歸化台灣的住民，全台平地到海拔1000公尺以下的山區皆見身影。

由於五爪金英，外形神似向日葵，常被民眾誤認為向日葵而忽略了它，但也因為像極向日葵博得「王爺葵」美名，還有人因其花朵像太陽，索興就叫它是「太陽花」或「日頭花」。其實五爪金英得名由來，與王爺葵的葉片和花色有很大關係，長15-20公分的葉片，為五到七裂的單葉，就像是五根爪子一般，金黃色的花朵直徑可達15-20公分。

10月底到元月底開花的五爪金英，除了美麗的花朵具有觀賞效果，在熟悉藥用植物人士眼裡，可是藥草中的寶貝，全株具有清熱解毒、消腫止痛的功效，對慢性肝炎、粉刺均有療效。日頭花為菊科亞灌木，植株高達2-5公尺，全株均披有短柔毛，很容易以種子和扦插繁殖，這也是五爪金英普遍生長全台平地主要原因。

王爺葵來到台灣已有上百年，頗適應台灣的天候和環境條件，全台平地到1000公尺左右的山地，台灣地區從東部到西部，北部到南部的鄉間、田野隙地均可見到其花容，充滿陽光的南投縣埔里一帶分布尤其多，東部山地區鄉也常見花蹤。

因五爪金英經常成簇生長，加上花色非常明艷，在灰暗冬色中極為艷亮耀眼，一朵朵綻放的花朵，就像是冬天裡一個個燦爛的小太陽，與冬天盛放的聖誕紅相互輝映，為大地帶來喜悅顏彩。民眾下回見到它，可別再將它當做是向日葵了。

【2004/12/11 民生報】