食水嵙溪水質清澈，周邊環境規畫優美。（記者林上玉／攝影）

食水嵙溪全長約14公里，發源於新社鄉永源村馬力埔湳堀一帶，流經大南水頭、番社嶺、水尾、雙翠水壩後，流向新社食水嵙、石岡食水坑、石岡水壩下游匯入大甲溪，同時也提供新社鄉新社圳、山頂圳及石岡鄉八寶圳水源。

1932年白冷圳闢建後，取自和平鄉白冷地區的大甲溪河水，經由白冷圳沿線灌溉後，所有的尾水先匯入湳堀或食水嵙溪，然後流入大甲溪，形成一個完整的白冷圳流域。

白冷圳源自日據時代，日本人選中新社河階群台地設立大南庄蔗苗養成所，為了引用大甲溪水，工程人員想到「虹吸管原理」，把它從生硬的書本裡，活現在山林中，於是在阿寸溪底、抽藤坑溪底及矮山坑溪底等三處架設虹吸管，利用大氣壓力，讓溪水翻越一座又一座的山嶺，完全不必耗費電力。

　

看起來很卡通的毛毛蟲，給你意外的趣味。（記者林上玉／攝影）

這三座白冷圳的虹吸水管中，以第二座通過抽藤坑溪底的最長，在當時不但號稱為東洋第一長，至今也是國內與遠東地區最長的虹吸水管，獲選為台中縣歷史建築10景第一名、全國歷史百景。

食水嵙溪除了提供飲用水及農田灌溉外，生態也十分豐富且多元化，從石岡鄉情人木橋園區為起點，一直往上蜿蜒到新社鄉中和村一帶，處處有精彩，是生態旅遊的好去處，適合大家來體驗不一樣的「溪遊記」。

．有關農村休閒旅遊資訊，請上農委會水土保持局農村風情網站（http：//rural.swcb.gov.tw/）。

【民生報】

在食水嵙溪的孕育下，新社鄉不但有豐富的農特產品，也與鄰近的石岡鄉共存共榮，形成一條新的旅遊路線，適合搭配民宿安排一到二日遊。

首先是水土保持局在食水嵙溪中游、新社鄉中正村闢建親水緣生態園區，溪段上方還有一條張厝步道，在坡度較陡的路段搭原木棧道，全長1500公尺，沿線可欣賞鄉間田園，還可看到罕見的大葉楠、樹杞、台灣石楠、薄姜木等各類樹種，社區居民沿著步道種植肖楠、烏心石等樹木，等林木成蔭之後．就是生氣盎然的綠色隧道，當地的白冷圳促進會解說導覽隊將張厝步道列為解說景點，民眾可先預約。

石岡鄉遊程不能錯過保健植物休閒農園區，情人木橋是著名地標，區內有保健植物展示館、旅客服務中心、河岸景觀平台、水車花園、情人橋庭園咖啡、保健植物園、安石園保健植物教育農園等設施。

登上情人坡步道，沿途有觀光果園和風景如畫的林間小徑為伴，接著是五福臨門神木風景區、樹之王觀光植物花園，再轉入挑物古道修建而成的登山步道、桔香亭、挑夫休息站、石忠宮，全程4.7公里，充滿好山、好水、好風情，適合全家一同健行。

新社鄉中和村一帶休閒農園林立，結束白冷圳虹吸管遊程後，周邊有多家森林咖啡館可歇腳，各具特色。

【民生報】

　

造型趣味可愛的甜點，向食客招手。（記者林上玉／攝影）

水質清澈的食水嵙溪，不僅是台灣保育類魚類──蓋班鬥魚的原鄉，其他動植物生態資源也很豐富，張厝步道附近的植物種類很多元，每每招來鳥類聚集覓食，包括樹鵲、白環鸚嘴鵯、翠鳥、畫眉、鉛色水鶇、五色鳥、紅嘴黑鵯等，都是這兒的常客，在靜靜山區尋鳥蹤，最能放鬆心情享受山林之美。

此外，步道附近的食水嵙溪、圳溝沿線還有水蕨、水蘊草等水生植物，溪圳邊豆娘、蜻蜓繁衍，光是豆娘就有10餘種，是一處不可多得的大自然生態教室。

　

石蓮花蘸蜂蜜，健康又美味。（記者林上玉／攝影）

提到特產，食水嵙溪流域可豐富了，新社鄉是盛產葡萄、枇杷、高接梨的水果之鄉，夏季蔬菜名聞全台，苦瓜和角瓜更是新社鄉的一對寶，香菇、花卉、甜蜜桃也是這裡的農特產品，每年冬天到隔年春天，則由鳳梨蜜釋迦「當家」；石岡鄉在冬天推出自創品牌─金牌椪柑，七、八月盛產全台唯一的義大利葡萄，春夏由甜桃、高接梨接力上場，柳松菇全年無休，想買當令農特產品，找當地農會準沒錯。

【民生報】